19 avril 1943 : la prédiction de Rommel

Depuis l’échec de Médenine, le maréchal Erwin Rommel qui a été rappelé en Europe a estimé que la partie était perdue pour l’Axe en Afrique du Nord. Son jugement a été politiquement critiqué mais il persiste et dit à qui veut bien l’entendre que maintenir les forces italo-allemandes au lieu de travailler à un repli stratégique de l’autre côté de la Méditerranée est une attitude suicidaire. Rommel a bien évalué la situation et la réalisation de sa prédiction n’est plus qu’une question de jours, de quelques semaines au plus. Depuis la fin mars, les attaques coordonnées de la 8e armée anglaise et du 2e corps américain ont contraint les unités allemandes et italiennes à abandonner d’abord la ligne Mareth puis celle de l’ouesd Akarit. Elles se sont repliées jusqu’à Enfidaville et de ce fait ont abandonné tout le sud de la Tunisie. Le 15 avril 1943, ces formations ne tiennent plus qu’une grosse tête de pont autour de Tunis et de Bizerte. Seulement les soldats italiens et allemands ont pris soin d’occuper les crêtes qui dominent le secteur. Ils ont donc une vue très large et sont capables de détecter la progression des forces adverses. En effet depuis la ceinture des hauteurs qui courent du cap Serrat jusqu’à Enfidaville ils sont bien positionnés et prêts à répliquer.

De fait, le 19 avril 1943, ils réussissent à repousser une première offensive des troupes alliées. Les forces de l’Axe consomment beaucoup de munitions aussi les officiers alliés estiment qu’il suffit de les isoler et de les